El MAM celebra su mayoría de edad

 

Por Hernán Rodríguez Girón

Publicado en Diario El Mercurio, el domingo 11 de abril de 1999, página 8A, Turismo. 

CUENCA, Ecuador (11/04/99).- Los recorridos turísticos o “city tours” por la ciudad se inician en esta institución, que tiene fama mundial porque es una de las sedes de la Bienal de Cuenca. El Museo Municipal de Arte Moderno o MAM, de Cuenca, se abrió al público en la bella, patrimonial y renovada Casa de la Temperancia, con sus dos inmensas alas abiertas en torno a la capilla, transformada en auditorio, el 1 de agosto de 1981.

Frente a la Dirección del Museo estuvo, desde su apertura parcial, en febrero de aquel año, la artista Eudoxia Estrella de Larrazábal, que a su gran capacidad para organizar el trabajo une su temperamento y su carácter, que definen su ser como una de las artistas más destacadas del país en la actualidad.

El MAM se fue transformando poco a poco en el punto central de todas las manifestaciones artísticas más notables, que expresan el espíritu artístico moderno de Cuenca. También ha sido y es el fiel de la balanza que inclinó poco a poco el pensamiento y el gusto de los cuencanos hacia las manifestaciones del arte pictórico, en una ciudad apegada en la mayor parte de su historia a la literatura.

Gracias a su agenda de actividades anual y constante, el MAM ha tenido la oportunidad de acoger muestras y exposiciones de arte de pintores y artistas del país y fuera del país. Para admiración de los cuencanos, el Museo ha exhibido colecciones de pinturas nunca antes vistos de grandes artistas locales, como Honorato Vázquez, a quién se le dedicó una antología. Otras muestras que han sido hitos en la historia del MAM fueron Los grabados de Goya, Jesús Soto, Pérez Celis, Luis Felipe Noé, Juan Villafuerte, varias de Guayasamín, Tábara, Oswaldo Muñoz Mariño, Oswaldo Moreno y una larga lista de nombres de enorme trascendencia o de notable juventud e impulso creativo.

La Bienal Internacional de Pintura de Cuenca, que luego se transformó en la Bienal de Cuenca, se originó en el seno del Museo Municipal de Arte Moderno y su directora tuvo mucho que ver con el génesis de esa poderosa manifestación cultural, que la más importante de Cuenca y el país. Durante seis ediciones, este edificio patrimonial ha albergado en sus espacios interiores los trabajos artísticos que ahora son parte de la reserva de arte latinoamericano más grande del Ecuador, patrimonio de la Bienal, rubricando de esta manera su destino precursor y revitalizador de la plástica local.

San Sebastián es un tradicional y pintoresco barrio, antigua salida de la ciudad de Cuenca por la vía al Cajas y límite oeste de su Centro Histórico. Su edificio principal es la iglesia de estilo barroco, cuya fachada tiene una sola torre. Atravesando el coqueto parque al pie de la iglesia, en su centro se halla el monumento al poeta cuencano Miguel Moreno, símbolo de la pequeña y romántica ciudad de tiempos antaños; finalmente el visitante se detiene ante un largo paño de muro blanco y encalado, en cuya mitad se abre una puerta coronada por una torrecilla, estamos ante una de las construcciones republicanas más notables y monumentales del patrimonio arquitectónico de Cuenca, rescatada de la destrucción gracias a una oportuna intervención, es el edificio del Museo de Arte Moderno.

La historia de San Sebastian está unida a leyendas antiguas y consejas o a la trágica historia de amor de Manuela Quezada “La Cusinga” con el médico cirujano de la Misión Geodésica, Jean de Seniergues, que perdió la vida por ella en 1739, en una improvisada plaza de toros que estaba situada en donde hoy está el parque.

La orden para construir el edificio de la Casa de la Temperancia, hoy Museo de Arte Moderno, fue dada por el obispo Miguel León en 1876, con el objetivo de moderar el desvió por el alcohol de los cuencanos, especialmente de los sacerdotes. Posteriormente la casa de los ebrios se transformó en conventillo y cárcel. Luego en el año de 1939 pasó a ser asilo de mendigos y ancianos. Años más tarde allí funcionó la Gota de Leche, sede de la Asistencia Pública, que proporcionaba alimento a los más pobres, Escuela de Trabajo -una especie de reformatorio juvenil- y finalmente Hogar Infantil.

La Municipalidad de Cuenca adquirió el edificio en 1978 al Ministerio de Salud, para restaurarlo y destinarlo a museo. A finales de los 80, el entonces alcalde Pedro Córdova, le puso interés a la restauración de la casa. Se unió al proyecto Hernán Crespo, director de los museos del Banco Central, que emprendió una importante labor de rescate arquitectónico. La primera donación de arte para la reserva del Museo fuer la colección pictórica de Luis Crespo Ordóñez, radicado en España.

El MAM es de acceso libre y gratuito y su horario de atención se extiende a los fines de semana, mientras los otros museos de la ciudad cierran sus puertas, de lunes a viernes de 09:00 a 19:00 y sábados y domingos de 09:00 a 15:00. El Museo de Arte Moderno, en medio de las limitaciones económicas que afectan a las instituciones de cultura de manera crónica, puede mantener una agenda de actividades culturales y promocionar el arte, destacando los siguientes logros:

-          Los talleres para jóvenes y niños.

-          La Primera Bienal Internacional de Pintura Infantil, de 1998.

-          El Salón Nacional de Escultura.

-          Agenda anual de exposiciones, conferencias, conciertos.

-          Creación de la reserva artística del Museo.

-          Una biblioteca especializada en arte.