La diabetes mellitus es el cáncer de la vida

 

Por Hernán Rodríguez Girón

Publicado en Diario El Mercurio el sábado 10 de febrero de 1990, página 4B, Temas.

CUENCA, Ecuador (10/02/90).- La diabetes mellitus, palabras griegas que se traducen como “sangre dulce”, es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa (azúcar) en la sangre, debido a alteraciones en la producción o en la acción de la insulina, que es una hormona producida por el páncreas. Tiene dos tipos, la uno cuando el sistema inmunológico ataca las células productoras de insulina del páncreas, generalmente diagnosticada en niños o jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad y la dos, la forma más común, asociada principalmente con el estilo de vida (obesidad y sedentarismo) y factores genéticos. El cuerpo desarrolla resistencia a la insulina o no produce suficiente. Se puede controlar con cambios en el estilo de vida.

Son factores de riesgo los antecedentes familiares, la obesidad, una vida sendentaria, dieta alta en azúcares y sus complicaciones provocan enfermedades cardiovasculares, nefropatía, retinopatía, neuropatía y mayor riesgo de infecciones. Puede ser controlada mediante alimentación balanceada, ejercicio físico, medicación y monitoreo constante de los niveles de glucosa en sangre.

Fue a finales de la década de los 80 del Siglo XX que está enfermedad se empezó a tomar en serio en Cuenca y el Ecuador, mediante la especialización de varios profesionales de la salud locales, que salieron al exterior a estudiarla. Antes se pensaba que no era posible que se de en nuestro país, pero los cambios en los estilos de vida de la población hicieron que esta fuera apareciendo de a poco. En los años 70 esta enfermedad era casi exclusiva de los países desarrollados, que tenían una población bien alimentada. En el Tercer Mundo los casos eran raros.

Sin embargo, para los 80´s los casos de la enfermedad en países subdesarrollados se dispararon debido a una mejora en las condiciones de vida de su población y cambios en los hábitos alimenticios. Se revirtió la curva y los casos de afectados por la diabetes empezaron a ser mayores en países pobres que en los ricos. Una explicación para esto sería que los ecuatorianos comenzaron a consumir una dieta hipercarbonada.

Una de las primeras profesionales médicas cuencanas que se ha especializado en el tratamiento de la diabetes mellitus en el exterior, es la doctora Cecilia Álvarez de Soria, graduada en medicina en Facultada de la Universidad de Cuenca y becada por el gobierno de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en el Instituto Ucraniano de Perfeccionamiento Médico y en el Instituto de Química y Hormonas de la Academia de Ciencias de la URSS.

La doctora Álvarez explica de una manera sencilla cual es el proceso metabólico de la diabetes:

a)      La digestión y el metabolismo comienzan con la trituración de los alimentos mediante la masticación y la primera digestión en la boca, luego en el estómago y finalmente en los intestinos, donde las partículas de los alimentos extraídas del quimo penetran en la sangre a través de las paredes intestinales; con ayuda de la insulina, el azúcar penetra en el hígado, en los músculos, en los tejidos adiposos, donde es transformada o almacenada para producir energía.

 

b)      Cuando se ha ingerido alimento, la concentración de azúcar comienza a elevarse. Esto estimula al páncreas que produce más insulina y con ayuda de esta el azúcar de la sangre puede entrar en el hígado, en los músculos y en los tejidos adiposos, en donde es liberada para obtener energía o la almacena. Cuando el metabolismo funciona normalmente, el aumento de la concentración de azúcar en la sangre es limitado y nunca desborda al riñón.

 

c)      En el cuerpo de un enfermo la insulina no existe o es producida en cantidades insuficientes en el páncreas; la escasez o falta de insulina hace que la salida del mecanismo regulador permanezca obstruida o parcialmente abierta; por lo cual, el azúcar de la sangre no puede llegar a los órganos; en consecuencia, la concentración de la azúcar en la sangre aumenta drásticamente. Si llega a superar el nivel de azúcar en el riñón, la glucosa en exceso es expulsada con la orina por los riñones y de esa manera el organismo pierde su fuente de energía.

¿Qué peso tiene el factor herencia o genético en aparición de la diabetes?

La diabetes contraída por jóvenes puede ser hereditaria. En cambio, la diabetes de adultos, sobre los 45 años, es 100% hereditaria. Quién tenga antepasados diabéticos y cumplió 45 años, tiene de 70 a 80% de probabilidades de contraer diabetes. Si hay antecedentes diabéticos en una familia, habrá un diabético más. Es necesario educar a todas las familias sobre los riesgos mortales de la diabetes mellitus y como controlarla. Aquellos que no tienen antepasados diabéticos, pueden contraer esta enfermedad por un virus, estrés, o por alteraciones del páncreas, moleculares, químicas o insulínicas.

¿Cómo se pronuncia correctamente el nombre de esta enfermedad, diabetes o diabetes mellitus…?

Diabetes mellitus, es el nombre completo de esta enfermedad, dos palabras griegas que significan “sangre dulce”, que son términos más claros. Pero, no solamente trato de decir que es diabético quien tiene un nivel elevado de azúcar en la sangre. Esta afirmación queda muy corta al hablar de diabetes, ya que es una enfermedad que afecta a todos los sistemas y órganos que componen el cuerpo humano. Por poner un ejemplo: ataca al sistema vascular que abarca, ojos, corazón, riñones, extremidades inferiores. Repito, esta una enfermedad que afecta a todo el cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

Cansancio, que no se elimina ni después de dormir. Aumento a veces pérdida de peso. Orinar demasiado; por ejemplo, ingerir dos litros de agua y evacuar cinco. Estos síntomas los tienen el 50% de los diabéticos. Aunque la enfermedad siempre se manifiesta así, este es un enemigo que tiene mil caras, como perder peso a pesar de que te alimentas bien y pensamos en todo como la causa de este fenómeno, menos en esta afección metabólica. Otros pacientes visitan al especialista, mejoran unos dos o tres días con el tratamiento y vuelven al mismo estado. Entonces, se produce un círculo vicioso crónico. Un síntoma común en los hombres es la impotencia. Están entre los 30 o 40 años, son sexualmente activos, pero no pueden rendir. Acuden por ayuda a los médicos, que les darán soluciones temporales. La causa de fondo siempre será una alteración metabólica, una mala asimilación de hidratos de carbono, que es la diabetes mellitus. Un espacio como este es corto para hacer una enumeración de la cantidad de síntomas característicos de esta enfermedad.

¿Cuál es el costo de atender a un diabético?

En los países desarrollados, el control de esta enfermedad en un paciente, cuesta 2 millones de dólares anuales. Representa una pérdida y una baja en la productividad de un estado. Un diabético no controlado es un retraso en el desarrollo económico. Pero, si un diabético, dentro del plano de la producción, es informado a cerca de lo que sucede en su organismo, a cabalidad, producirá más. Será social y económicamente útil. No será un marginado más.

¿Cuáles son las maneras precisas con las que una persona puede saber si tiene diabetes?

Conocer si tenemos antepasados diabéticos en la familia, solicitando tempranamente el criterio de un especialista, de un profesional, que nos pedirá que nos hagamos análisis de sangre, de anticuerpos virales para saber si es que existe o no respuesta a estos factores. También dispondrá que nos hagamos curvas de tolerancia, para establecer el nivel de los hidrocarburos, analizar la dieta, conocer si el medio ambiente en el que vivimos está lleno de hiperhidrocarbonados. Si el páncreas da buenas o malas respuestas, podremos saber si se contraerá o no la enfermedad. Si es que usted evita la vida sedentaria, sus comidas no son excesivas, retrasará el tiempo de aparición de la enfermedad.

¿Pueden las técnicas de la URSS ser aplicadas en nuestro país, teniendo en cuenta factores como la infraestructura, el desarrollo de la medicina la idiosincrasia de la gente, que tenemos en el Ecuador?

No en un 100%. Visité centros muy avanzados, de los que parten los últimos avances para combatir este desarreglo metabólico. Es imposible que en nuestro país funcionen centros de alto nivel. Pero, no por eso me siento con las manos atadas. Tengo pautas claras de como llevar a la práctica estas técnicas. Además, en la idiosincrasia de la gente hay mucho terreno fértil. Nuestra gente puede ser incentivada para que conozca estos métodos. Quien conoce, aprende y quien aprende, conoce. Cuando se sabe, existe colaboración. Este es un punto de partida positivo.

¿Cuál es el riesgo para los adictos a la azúcar refinada?

Nuevamente juega el papel de la herencia. Hay dulces adictos que jamás tendrán el desarrollo de este desarreglo metabólico. Así también, hay personas que no son adictas al dulce, pero con antecedentes diabéticos, que se les desencadena la enfermedad.

¿Qué es la insulina y que papel cumple al interior del organismo humano?

La insulina es una hormona secretada por el páncreas. Gracias a ella, todas las azúcares ingeridas con los alimentos se metabolizan, proporcionando la energía a las células para que podamos cumplir nuestras actividades diarias, como movernos, hablar, pensar… Para cada una de nuestras funciones humanos necesitamos azúcar en las células. Esa glucosa se obtiene a través de la insulina. Existen cantidades normales de insulina en el cuerpo, que son de mala calidad en la diabetes mellitus, por motivos virales o porque el páncreas no quiere trabajar. Una buena cantidad de insulina, de excelente calidad, no es asimilada por las células y ese es otro motivo para la diabetes mellitus. Esto nos plantea la necesidad de conocer al diabético íntegramente, para saber si su patología se debe a la falta de insulina o a la insulina de mala calidad.

¿Qué proceso sigue usted para controlar la enfermedad?

Lo primero, tratar a mi paciente como persona, no como un enfermo. Qué sepa lo que es capaz de hacer; qué ponga su voluntad bajo su dominio para que sea capaz de auto controlarse. Comerá así aquello que es necesario para su supervivencia, para llevar una vida normal, con suficientes energías. La escuela médica de Ucrania trabaja con las personas a través de la autosugestión, una terapia psicológica que deja escapar las tensiones del cerebro, para que el individuo viva sin presiones. Sin autocontrol, mal puede una tableta o una inyección de insulina regular la diabetes mellitus. Tendrá mejoras y recaídas hasta le final de sus días. En el encuentro con el yo, estoy seguro y esto quiero ser, se logra un tratamiento satisfactorio.

¿Por qué la medicina se empeña en el enfoque de enfermedad y no en atender a la persona de manera holística?

Tal vez exista una falla de las especialidades, porque no debemos pensar que el ser humano completo puede ser reducido a un páncreas, un hígado o un riñón que funcionan mal. El paciente tiene un hogar, un trabajo y además obligaciones. Todas estas situaciones tienen que ser canalizadas y haciendo un símil, un auto de carreras bien calibrado es eficiente, un humano así mismo y el profesional médico tiene que calibrar bien esa “máquina”, que sus partes funcionen correctamente. De lo contrario, todo es un desbarajuste.

¿Cuáles han sido sus primeros pasos para desarrollar en Cuenca un programa de control de la diabetes mellitus?

Organizar es importante. Primero, hemos llegado a las instituciones de salud públicas y privadas, que ya han organizado grupos de diabéticos, para transmitirles conocimiento y colaborar con ellos. Hago un llamado a todas las personas que sufran este mal en soledad, que se acerquen a estos grupos, busquen apoyo y se informen. Personalmente, yo estoy atendiendo cada caso en el Hospital Militar. Solo colaborando en comunidad se podrá encontrar un alivio y una solución.