El monasterio de Las Conceptas recuerda su año jubilar

 

Por Hernán Rodríguez Girón

Publicado en Diario El Mercurio, el domingo 18 de abril de 1999, página 8A, Turismo.

CUENCA, Ecuador (18/04/99).- El Museo inauguró dos salas de exposición para representar la vida de las religiosas de claustro, cuando la institución está celebrando su Año Jubilar o los 400 años de erección del Monasterio, fundado en 1599. “Sagrada soledad donde las mujeres fuertes con el vencerse así mismas a todo el infierno vencen”, reza una escritura grabada sobre la pared, que impresiona al visitante a su ingreso al claustro, pero más impacta al espíritu los votos de pobreza que las monjas de claustro de Las Conceptas han defendido, durante un Siglo XX brutal y materialista.

Al pie de un Cristo doliente los silicios y frente a ellos la escultura de una religiosa en eterna oración, obras del artista René Pulla. El cuerpo de la que suplica por la salvación de todas las mujeres y hombres de este mundo, está cubierto por una túnica blanca, símbolo de la pureza y sobre sus hombros una capa azul, que representa a la Orden de La Inmaculada Concepción. Completa el hábito una toca de color negro. La vestimenta del maniquí es original, alguna religiosa lo usó alguna vez, elaborada a mano con tela de bayeta. No hay exageraciones en la celda de la monja, todo está medido, un lavatorio, la cama con su toldo, la mesa el reclinatorio, nada más. Todo es frugal.

Al lado de la celda, otra representación, de una sala de costura, un maniquí que representa a una madre afanada en tejer a dos manos, sobre un bastidor. A la derecha de la representación, una vieja máquina de coser con incrustaciones de concha nácar. Es una somera descripción de las 2 nuevas salas añadidas a la exposición permanente del Museo de Las Conceptas, para conmemorar el Año Jubilar.

“Se añadieron estas dos salas de exposición permanente para que el público pueda conocer algo más de la vida de las religiosas. Todas las piezas fueron prestadas por el convento para poder reproducir fielmente su vida cotidiana en una celda y en una sala de costura”, explica la directora del Museo, Eulalia Moreno. El Museo de Las Conceptas inició hace 12 años su labor de difusión cultural y hoy en día cuenta con 20 salas de exposición permanente y 1 temporal en lo que antes era un cementerio, que también funciona como salón de actos. De su reserva se escoge la “Pieza del Mes”, para ser mostrada en el vestíbulo del Museo y durante este mes de abril de 1999 los visitantes podrán admirar un cuadro del Siglo XIX, La Dolorosa, de autor anónimo, del año 1849.

El Museo funciona en la esquina de la Hermano Miguel y Juan Jaramillo, en la parte sur del Claustro, cedida por las religiosas para convertirlo en un patrimonio arquitectónico de la ciudad. El edificio del Monasterio ocupa una manzana entera y fue construido en dos etapas, durante los siglos XIX y comienzos del XX; se utilizaron materiales tradicionales para hacerlo, propios de la época colonial: madera basta para pilares, puertas, ventanas y barandas; ladrillo para los pisos; adobe para las paredes; todo el conjunto se ha podido mantener hasta nuestros días, gracias a un excelente trabajo de restauración realizado en la década de los 80, con fondos del Banco Central del Ecuador. Los arquitectos Edmundo Iturralde y Gustavo Lloret lo diseñaron y ejecutaron la obra el arquitecto Francisco Escobar y el ingeniero Rafael Carrasco.

Los fondos patrimoniales del Museo son parte de las dotes que las religiosas entregaron al Monasterio durante sus cuatro siglos de existencia y que hoy en día pueden admirarse gracias a una decisión generosa de compartir con la sociedad exterior los valores propios de una comunidad religiosa de claustro. La colección cuenta con 64 cuadros de temas religiosos, 200 esculturas religiosas y constumbristas, juguetes, mobiliario y artesanías, obras que han sido cuidadosamente conservadas  y escogidas para ser exhibidas en 18 salas, muestra que se complementa en la planta baja con la fotografía de Gustavo Landívar, con el montaje museográfico de René Cardoso que trabajó con el apoyo de un equipo de funcionarios del Museo del Banco Central Sucursal Cuenca y estudiantes de museología de la PUCE; finalmente, se respetó la arquitectura del edificio, para hacer de este museo un centro de arte y cultura al servicio de la comunidad y uno de los polos de atracción turística de la Cuenca.

Desde su creación en 1987 los problemas de financiamiento han agobiado al Museo y últimamente, el congelamiento de las cuentas bancarias por la quiebra del sistema financiero nacional y el feriado de Mahuad, pusieron a la institución entre la espada y la pared, entre la opción de seguir con su misión de difusión cultural o cerrar sus puertas. Es por eso que durante este 99, más que otros años, el visitante nacional e internacional apoyen comprando entradas para visitar el lugar.

Las visitas turísticas han ido cayendo en un promedio de 1.000 personas por año, desde 1991 cuando 19.000 personas visitaron Las Conceptas, hasta el año pasado, cuando solo 11.000 personas lo visitaron. “La gente local tiene que apoyar la conservación de su patrimonio. Las salas nuevas son para atraer a más público, que vean algo nuevo, insiste la directora Moreno. El precio de la entrada es módico, a cambio de la satisfacción de admirar un verdadero tesoro de arte colonial y republicano. Además, el acceso a la cultura no debería ser gratis, para apoyar a gestores y actores culturales.