Pucara, fortaleza: hace 36 años un cantón que iniciaba su vida independiente

 

                   Entre los cerros Shalo y Barishiguia, el cantón Pucará se extiende a 3.000 msnm.

Por Hernán Rodríguez Girón.

Publicado en Diario El Mercuriom el martes 25 de julio de 1989, página 4B, Temas. 

PUCARÁ, Ecuador (25/07/89).-  Pucará es una palabra quichua que significa “fortaleza”, en su versión más extendida. También puede ser traducida como churo o cara colorada. También es el nombre del joven cantón del Azuay, Pucara, con sus casas colgantes asentadas al fondo de la u que tutelan los cerros Shalo y Barishiguia. A 3.000 metros de altura, los 2.000 habitantes de la cabecera cantonal esperan ser atendidos por el cabildo con obras urgentes, como la urbanización de la ciudad, alcantarillado, agua potable, saneamiento ambiental, telecomunicaciones y una buena carretera. A su vez, el cabildo espera que el Gobierno Central asigne los recursos para cumplir con estas demandas centenarias y el Estado responde que no puede entregar presupuestos por la crisis económica crónica del país. Cerrado el círculo vicioso.

Pucara se cantoniza el 25 de julio de 1998, con una superficie de 2.200 km2 y 40.000 habitantes. Es zona de ricos yacimientos auríferos y una cuenca hidrográfica abundante en recursos, sobre todo del páramo. La principal actividad económica de los pucareños en la actualidad es el trabajo en las minas, lo que está produciendo un fenómeno migratorio, con el consiguiente abandono del campo y las actividades agrícolas, sobre todo de los jóvenes, que ahora prefieren laborar en las minas o irse el extranjero.

En entrevista, el vicepresidente del Concejo Cantonal y director de la escuela “Juan de Velasco”, Daniel Espinoza, hace un recuento de las principales necesidades y problemas que tienen, tanto la cabecera cantonal como la jurisdicción de Pucara:

¿Cuál es la fecha de cantonización de Pucara?

Este 25 de junio se cumple un año de cantonización de Pucara. Se pasaron muchas peripecias, antes de la creación del cantón. Transcurrieron más o menos unos 25 años de trámites. En un año duro de planificación y organización, poner en marcha el municipio fue difícil. Las autoridades locales, seccionales y gubernamentales nos apoyaron y se pudo avanzar algo. Quedan muchas cosas pendientes, que día a día insistimos en pedir, ante el clamor de toda la población. La principal obra que pedimos es la construcción de una buena carretera, desde la vía principal Girón-Pasaje hasta el centro cantonal, ya que al momento existe una vía que solo puede recibir el calificativo de “trocha”. Esta situación de permanente postergación impide que la gente de otras ciudades nos visite, imposible pensar en el turismo como un factor de desarrollo a pesar de los atractivos que tenemos como lagunas, cerros y paisajes espectaculares. Además, nuestra zona es destino de muchos visitantes interesados en las minas, a una hora de aquí. Creo que la ausencia de una buena vía de entrada es el principal factor que impide el progreso de nuestro cantón.

Además de la vía de acceso, ¿cuál es el listado de obras emergentes del cantón?

Urbanización, alcantarillado, terminar el sistema de agua potable y la electrificación de los anejos que no fueron parte del programa del año 84. Dependemos y necesitamos la ayuda del gobierno. No tenemos posibilidades apoyar a las comunidades de la zona baja y de San Gerardo. No contamos con presupuestos y todos los días estos sectores piden planchas de zinc, pintura y provisión del servicio de agua entubada.

¿Cuál es la realidad de un joven municipio, con que recursos económicos cuenta?

El FONAPA como organización de regional de desarrollo ya ha distribuido directamente para electrificación 5 millones de sucre, para alcantarillado otros 5 millones, para urbanización 5 millones y para letrinización 2.5 millones, en total 17.5 millones de sucres. Para todos los cantones. Por eso nos han pedido que para atender a las comunidades usemos fondos propios. Pero los ingresos municipales son muy bajos y por lo tanto no podemos atenderlas.

¿Han pensado en otras maneras de conseguir financiamiento?

Es fundamental mediante ordenanza crear una tasa municipal que tendría que pagar la actividad minera. También estamos pensando en una tasa a la agricultura. Dos factores dinámicos para el desarrollo de Pucará.

¿Qué productos agrícolas produce la zona?

Nuestros agricultores están sobre los 45 años de edad, ya que todos los jóvenes se fueron para las minas, Nuestra soberanía alimentaria se ve amenazada. La agricultura y la ganadería se hallan en decadencia. Aún tenemos una agricultura de subsistencia, con la cosecha de maíz, fréjol y algo de papas. Otros productos de primera necesidad como arroz y azúcar suben de precio de manera constante. Incluso la papas en su mayor parte vienen de Cuenca, encareciendo el producto, algo que no sucedía antes.

¿Con qué cuentan en atención médica primaria?

Es lamentable, qué se puede decir. El Centro de Salud fue construido hace 15 años. Cuando éramos apenas 15.000 habitantes. Ahora somos 40.000. Solicitamos al Ministerio de Salud y al señor ministro que construyan un Centro Hospitalario. No hay respuesta, ni del Ministerio, ni de la Dirección Provincial de Salud. Contamos con un solo médico, que trabaja 21 días y una auxiliar de enfermería ¡para 40.000 habitantes!. Durante días quedamos sin atención en salud. Por lo menos, aquí deben permanecer 2 médicos, para que la salud sea atendida de alguna forma.

¿La Municipalidad que recién está comenzando su trabajo tiene el respaldo ciudadano?

Hay cierto desacuerdo político, que se aprecia en la composición del Concejo Cantonal, la mayor parte de concejales son de la Izquierda Democrática (ID), el resto militan en el Movimiento Popular Democrático (MPD) y el Partido Socialista (PS). Esto es causa de división y de enfrentamientos entre la población. Procedimos con la expropiación de terrenos, con los que no contaba la Municipalidad y eso también fue motivo para que nos perciban como enemigos. Hacemos gestión para que la ciudadanía en entienda que esta institución tan nueva en el cantón, es también parte del pueblo. Por lo tanto, debe dársele la oportunidad para que empiece a funcionar, por el bien de todos.

¿El Concejo ha legislado la creación de parroquias?

Están en marcha los trámites para la creación de tres parroquias. La primera ordenanza fue aprobada hace tan solo un mes, creando la parroquia de Gramalote, en la zona baja de Pucará. Avanzan el proceso para crear la parroquia de San Rafael de Zharo y la parroquia San Gerardo de Chaupitranca. Estas parroquias van a facilitar la organización y la administración de la justicia. La creación de las parroquias Gramalote, de la zona baja y San Gerardo facilitarán la inscripción de nacimientos, matrimonios y defunciones, en la jurisdicción. Hasta ahora trámites como esos, el pucareño tiene que salir a hacerlos en Uzcurrumi, Machala, Pasaje, Zhumiral o Ponce Enríquez. Con la creación de las parroquias se terminarán estos problemas.

¿Cantones vecinos como Santa Isabel o la Ponce se opusieron a la creación de Pucará?

No. Santa Isabel no puso ninguna traba. Más bien de manera oficial emitió un oficio, expresando su acuerdo con la creación del cantón. Tampoco existieron problemas en ese sentido con Ponce Enríquez.

¿Con que medios de conexión con el exterior cuentan?

Con una carretera de verano, lastrada recién en 1980, por primera vez. A veces los derrumbes, dependiendo de la fuerza de la temporada invernal, la interrumpen. Todavía funciona un modesto telégrafo. Desde Guayaquil nos han ofrecido instalar una sola línea telefónica. Ya nos visitaron, hicieron los estudios, pero no han vuelto más. La falta de telecomunicaciones es un factor que acentúa el aislamiento de Pucara. Cuando tenemos una emergencia no tenemos como llamar a las entidades de socorro, para que actúen rápido.

¿Para las fiestas del primer año de cantonización que autoridades están invitadas?

Al Ministro de Salud, al de Educación, al de Obras Públicas, al de Bienestar Social, al Director Provincial de Educación, al Gobernador, al Prefecto… Jamás se ha visto tanta despreocupación por la educación como en estos tiempos. En la escuela “Juan de Velasco” de doce profesores contratados por el Estado, apenas trabajamos 7. Los grados son atendidos a medias y lo peor, no quieren devolver las partidas. Para cubrir las vacantes, delegan a bachilleres, que ganan la bonificación por alfabetización y no profesores calificados. De verdad, frente a los problemas que tenemos no hay que perder la esperanza. Las autoridades provinciales y nacionales llegan hasta acá a ofrecer, pero ojalá que sean sensibles y nos ayuden a conseguir los recursos para las obras urgentes que necesitamos y también el personal.

¿Con respeto al programa de festejos?

Es uno sencillo, modesto, que comienza con encuentros deportivos y la coronación de nuestra primera reina del cantón, luego el baile popular. Encuentros deportivos y la apertura de nuestro museo. Desfile cívico con la participación de las autoridades invitadas, las autoridades municipales y de la escuela. Por la situación económica que atraviesa el Ecuador no estamos para derrochar dinero en conmemoraciones, aunque se trate del primer año de cantonización.