El calentamiento global es una señal de la Tierra enferma

 

Por Hernán Rodríguez Girón

Publicado en Diario El Mercurio, el domingo 5 de diciembre de 2004, página 4B, Temas.

CUENCA, Ecuador (5/12/04).- El 1 de diciembre de 2004 quedó registrado como un hito en la historia climatológica y climática de la ciudad de Cuenca, cuando a las 14:00 de ese día se desató un verdadero diluvio sobre la ciudad que en cuestión de minutos lo anegó todo, al caer una cortina de agua, acompañada de truenos, relámpagos y granizo. Se cortó el servicio de luz, el Internet y se perdieron enseres en las viviendas y las calles eran ríos. Decenas de negocios quedaron inundados. Era como si toda la energía acumulada en el cielo, después de un intenso día de sol, se hubiera descargado sin advertencia.

Una señal de la Tierra, como la que todos sentimos aquella tarde, deben por necesidad, por nuestra supervivencia, ponernos en alerta sobre el presente, sobre el futuro, sobre la necesidad de adoptar una actitud más responsable con el medio ambiente. 

Juan Pablo Martínez Moscoso, máster en gestión de biodiversidad y en estudios de la cultura y profesor de biología de la Universidad del Azuay, responde a inquietudes sobre este problema:

¿Qué es el calentamiento global?

Es lo que también se conoce como “efecto invernadero”, que es un fenómeno que se produce al ingresar los rayos solares a la Tierra, golpean su superficie y rebotan. Un porcentaje es absorbido por el planeta, otro sube a la atmósfera y otro porcentaje escapa al espacio exterior. ¿Qué pasa en un invernadero?. La temperatura interna es mucho más alta que en el exterior. Los rayos solares entran, golpean el piso, rebotan y se topan con e el techo del invernadero y regresan al suelo y así, quedan rebotando en este espacio, entre el suelo y el cielo. La pérdida de calor es mucho menor, por eso la temperatura sube 2, 3, 4 grados Celsius, hasta 10 o 12. 

¿Qué pasa en el planeta?. 

Que aplicando una metáfora se pueda afirmar que la Tierra es un enorme invernadero. Hay, de manera natural, gases de efecto invernadero, porque si no el planeta sería demasiado frío. Gracias a la capa de ozono, solo una parte de la radiación solar ingresa a la atmósfera, en forma de rayos ultravioleta A, que rebotan en la superficie de la Tierra. Si toda esta energía calorífica saliera de nuevo al espacio, tendríamos un planeta unos 10 o 12 grados más frío. Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2), el metano (el famoso gas de los pantanos) y el vapor de agua, presentes en la atmósfera, son los responsables del efecto invernadero de forma natural, para permitir que los rayos solares sigan rebotando y se mantenga estable la temperatura del planeta. 

¿Cuál es el problema actual?. 

A partir de la revolución industrial las cantidades de CO2, metano y vapor de agua, expulsadas por la actividad humana a la atmósfera son infinitamente superiores a las que expulsan los procesos naturales y que eran asimilables. El CO2 nunca está de manera permanente en la atmósfera, es absorbido por la Tierra y luego vuelve a salir, en un ciclo muy complejo, pero siempre en equilibrio. Cuando introducimos CO2, metano y vapor de agua, de manera artificial, al sistema planetario, la capacidad de regulación mediante ciclos se interrumpe y el efecto invernadero incrementa. Es muy simple, utilizando la misma metáfora, si en lugar de instalar en el techo de nuestro invernadero un plástico muy delgado y transparente, ponemos un plástico negro y grueso en ciertas áreas y uno delgado en otras, el sol pasa por unas áreas y sale su energía, pero en otras no lo dejo pasar y tampoco dejo que salga el calor. Eso está pasando, pero a escala global, el efecto invernadero artificial, provocado por la actividad humana, está calentando el planeta.

¿Qué consecuencias tendrá el efecto invernadero ahora y en el futuro?

Bueno, a la gente le parece que no es nada que, en 200 años, la temperatura del planeta aumente en 2, 3 y hasta 4 grados. Una disminución de unos cuantos grados, durante unos pocos miles de años, después que el meteorito oscureció la superficie del planeta, provocó la extinción de los dinosaurios. Entonces, una variación muy pequeña a nivel global, de un grado al año, genera cambios en la productividad de los bosques. Vamos a ver bosques muy exuberantes, retroceso de glaciares, zonas húmedas que son nuestra fuente de abastecimiento de agua, reemplazadas por chaparros secos, la vegetación endémica y natural empezará a ser reemplazada y eso es muy complejo, porque no solo afecta la biodiversidad. Una famosa ranita, endémica de los andes ecuatorianos, el jambato o atelopus ingens, ha sufrido una considerable reducción de su población y ya se la reporta como extinta en el Ecuador, por causas antrópicas o humanas, entre ellas el calentamiento global artificial. Hay cambios dañinos para la salud y la seguridad de las personas, como las epidemias tropicales que no llegaban hasta las regiones andinas, ahora están apareciendo, por ejemplo, ya hay reportes de malaria sobre los 2.000 msnm en la sierra de Colombia. Cuando los glaciares se derriten, esta reducción de los límites de los hielos perpetuos produce ríos de lodo, que pueden acabar con pueblos y ciudades, lo que en Perú se conocen como huaicos. Las zonas más sensibles a estos cambios son Los Andes, Los Alpes y los Himalayas. También tenemos el problema del derretimiento de los polos. Todo lo que está bajo los 10 msnm va a ser afectado, como nuestras ciudades costeras, Guayaquil, Manta, Esmeraldas, Machala, sus sitios de ocupación desparecerán bajo el agua en unos 200 años. O la Selva Amazónica, el gran regulador del clima del planeta, que comenzará a tener problemas muy serios.

¿Cuáles son los efectos de este calentamiento, sobre todo en la hoya del Paute?

Los datos son preliminares, pero la temperatura está subiendo. Pero ese no es el problema, podríamos decir que toda la hoya se está haciendo más tropical, Cuenca va a tener un clima similar al de los cantones Paute y Gualaceo. El problema es que los cambios de temperatura son más bruscos, con mediodías más cálidos y noches más frías. Esto repercute en la salud de la gente y en la biodiversidad. Estos cambios se están dando gran parte de la hoya del Paute. Ciertas áreas, que coinciden con bosques y vegetación nativa están manteniendo su clima histórico. Las áreas afectadas por actividades humanas están sufriendo cambios.

¿Qué podemos hacer para no ser parte del problema?

Hacer conciencia de la magnitud de lo que se nos vienes, de sus potenciales soluciones y convertirnos cada uno en un multiplicador de este conocimiento. Tratar de que la mayor cantidad de gente esté consciente. Hay ciertas actividades en el día que contribuyen más al efecto invernadero. Una de las soluciones globales que se está ensayando es el transporte público no contaminante. Otra solución, con los buses actuales de diesel o gasolina, es movilizarnos más en ellos, dejando el auto en casa. Un bus que nueve a 70 personas significa 70 autos menos circulando. Menos monóxido, menos dióxido, menos vapor de agua. Conservamos la mala costumbre de querer llegar con nuestros carros a la puerta de la casa donde vamos, en una ciudad tan pequeña.

¿Pero 40.000 automovilistas en Cuenca no estarían dispuestos a renunciar a esa comodidad y todos los años el parque automotor crece y crece?

“Tenemos una cultura autocrítica, vivimos para nuestros vehículos, trabajamos para ellos, en lugar de convertirse en un medio confort nos hemos esclavizado completamente”, dice al respecto el escritor uruguayo Eduardo Galeano. Creo que las ciudades que han conseguido reducir el uso de vehículos motorizados, han mejorado sus sistemas de transporte público. Poco a poco se pueden ir ganando espacios, porque hay horas pico en las que el tránsito en Cuenca es un caos. Hay que salir media hora antes para llegar a tiempo a una cita, solamente por el tránsito. Si usamos el transporte público, usamos mejor nuestro tiempo. Es difícil cambiar la mentalidad de la gente, se vive mucho del vehículo. Si no hemos sido parte del problema, podemos ser parte de la solución. Debemos comenzar a presionar como ciudadanía para que el Gobierno también haga conciencia y exista una posición y acciones nacionales ante el calentamiento global.

¿Cómo biólogo que posición asume ante los tratados de libre comercio?

En eso tengo mi punto de vista. Colaboro en el Grupo Nacional de Bioseguridad, representando a las universidades. Estamos discutiendo la política nacional de acceso a recursos genéticos. Como estamos a las puertas del Tratado de Libre Comercio con los EEUU, lo que tenemos que hacer es prepararnos. El Ministerio del Ambiente y otras instituciones estamos tratando de que antes de firmar nada, tengamos nuestra política de transgénicos y de acceso a nuestros recursos biológicos, como un candado, una defensa. Hay algunas cosas en el TLC que las hacen aparecer como algo más grave de lo que son. Sobre los transgénicos, la información que llega al Ecuador es muchas de las veces sesgada. Hay organizaciones que la información que presentan convence mucho, sin embargo, son datos ciertos a medias. Pero, la mayor parte de la gente cree que es cierto y, se asusta. Frente al TLC no debemos asustarnos, sino prepararnos. Ecuador tiene potencialidades y limitaciones. Debemos ser conscientes de eso. Me preocupa que las conversaciones se enfoquen solo en ganadería y leche y algunos otros productos, en los que no podemos competir contra grandes países. No debemos preocuparnos tanto de eso. Preparémonos para lo que puede ser la producción de cosas no tradicionales, que el Ecuador puede producir y nadie más.

¿Qué es esa producción no tradicional, avestruces, ranas toro, caracoles…?

No. Tenemos que ver lo nativo, que no es tradicional como producto de comercialización masiva, pero sí es tradicional para el consumo local. Eso es valor agregado. Por decir, yo le vendo tal producto, que cuesta más, que es hecho por mujeres al interior de un bosque y no está contaminado. Eso es lo que debemos intentar producir. Venezuela se dio cuenta que la producción de ganado vacuno de Brasil le gana, entonces comenzó a producir masivamente capibaras. Tenemos cosas muy buenas, pero también una venda en los ojos. El oficialismo quiere que se le conozca al Ecuador por las rosas, por ejemplo, con Miss Universo, un producto exótico. ¿Por qué nos conoce el mundo hace rato?, por nuestras exportaciones de banano un producto introducido, el camarón, el café, todos productos exóticos, lo único que producimos y es de acá es el cacao, nada más. Como ecuatoriano me duele muchísimo. Tenemos un potencial gigante. Creo que el TLC nos va a enseñar a quitarnos la venda de los ojos y ver nuestras potencialidades.

Algunos datos

-        Ecuador está favoreciendo la desertificación y se va en contra del ciclo del agua.

-        Es probable que muchas áreas del bosque amazónico, que han sido taladas para reemplazar la selva por actividades productivas, en unos 50 años sean desierto.

-        La sierra ecuatoriana en 20 años, habrá perdido sus bosques y tendrá un 20% más de tierras desérticas. Azuay y Loja son las provincias más amenazadas.

-         El problema del calentamiento es global, las soluciones deberían ser globales.

-      Sudamérica puede contribuir mucho a la solución, no solo sembrando árboles para capturar carbono, sino cobrar para conservar los bosques nativos que todavía quedan, para conservar el páramo, que se sabe es el que más captura CO2, más que una plantación de pinos.

-       El Ecuador debe tomar precauciones ahora que va a entrar en un proceso de industrialización, cuando firme el TLC con los EEUU. Nuestro país tiene una ventaja, puede implementar tecnologías no contaminantes para producir. Los países ya industrializados no tienen los recursos para reemplazar sus actuales tecnologías de producción. Yo lo dijo el presidente de EEUU, George W. Bush, su país no firmará el tratado de Kioto, porque costaría demasiado reemplazar las actuales tecnologías de producción por unas no contaminantes.

-        Al ser un país sin tecnologías avanzadas, se tiene la ventaja de poder hacerlo bien, comenzar con el pie derecho, aunque cueste un poco más, a la larga costará menos.

-        Ahora la producción tiende a ser cada vez más eficiente, producir mucho pero que me cueste menos.