Banco Continental: expansión, compromiso y desarrollo regional.

Diego Mora Castro

CUENCA, Ecuador (01/89).- Banco Continental y su Grupo Financiero, como un preámbulo de las últimas fiestas de Cuenca, abrió su sucursal en la ciudad el pasado 17 de octubre de 1988, con el licenciado Ernesto Toral Amador como gerente. Al acto formal de apertura asistieron los principales ejecutivos del banco y las autoridades de la urbe y la provincia del Azuay, evento que concluyó con la tradicional Noche Cuencana.

El festejo fue la culminación de un detallado proceso de organización de un nuevo hito en la historia de la institución, llamado a constituirse en el centro regional de operaciones del Continental y punto de partida para ofrecer los servicios bancarios a las pequeñas y grandes empresas, a las manufacturas, a las artesanías, al sector comercial y los profesionales de esta región de la Patria.

El Banco es parte el Grupo Financiero Continental con sede en la ciudad de Guayaquil. Su objetivo de alcanzar a todo el Ecuador con sus servicios, es la causa para que el Continental esté geográficamente organizado en tres regionales, en la Costa, Sierra y Austro. La Costa es directamente controlada por la casa matriz, con varias agencias en el Puerto Principal y en las ciudades de Milagro, El Triunfo, La Troncal y Daule. La sierra, con su centro de operaciones en la Capital, Quito, con la Sucursal Mayor y agencias en Ibarra, Cayambe y Atuntaqui. La Regional Austro inició sus operaciones con la agencia Cuenca y cuando esté consolidada se abrirán oficinas en otras ciudades. Durante 1989 el Continental abrirá dos agencias más en Cuenca, una en la Plaza de San Francisco y otra en pleno sector comercial en el centro de la ciudad.

“A más de atender a la industria y al comercio, con sus empresas consolidadas, el objetivo prioritario del Banco es servir a sectores populares. Damos mucha importancia a las cuentas de las personas que se están abriendo camino con sus pequeños negocios, como artesanos, tenderos, microempresarios. Nuestros esfuerzos están orientados a servir preferentemente a esos sectores, ya que el Banco afirma su solidez empresarial en el hecho de tener el respaldo de muchos clientes. No nos interesa tener muchos millones de sucres, en pocas empresas, sino distribuir esos mismos montos en una gran diversidad de cuentas”, explica el gerente Ernesto Toral.

Una política a destacar, es la orden de los directivos nacionales del Banco hacia los ejecutivos de la Sucursal Cuenca, para desarrollar todos los esfuerzos hacia la captación de recursos locales y regionales y reinvertirlos en la misma región, porque “el banco abre sus puertas para servir, no nos interesa ser una esponja, absorber los recursos de una región e invertirlos en otra”. Y los ejecutivos de Cuenca están decididos a cumplir esta disposición y el rol asignado para impulsar y dinamizar la actividad económica local y el desarrollo de Cuenca, el Azuay y el Austro.

Esta vocación de servicio se sustenta en la actitud del personal del Banco Continental en Cuenca; desde su gerente hasta el más modesto de los empleados, fueron reclutados, contratados y viven en la ciudad, vinculación que constituye un gran respaldo para los propósitos institucionales, ya que conocen la localidad, sus necesidades, aspiraciones y potencialidades.

Están al frente de la sucursal Cuenca el Licenciado en Ciencias Políticas y Sociales, Ernesto Toral Amador, como gerente, persona ligada toda su vida a la actividad empresarial y privada, sobre todo en los sectores de los seguros y la agroindustria, con profundos conocimientos del sector financiero local, lo que motivó a que se le confíe la organización de la oficina de la Superintendencia de Bancos, de la cual fue Superintendente Regional. Como Subgerente de Crédito está Fabián Cueva y Cueva, profesional con experiencia en el campo empresarial, abogado de compañías en el sector privado, en el sector público desempeñó el cargo de Subsecretario del MICIP en el Austro. Tiene una maestría en Administración de Empresas del INCAE, Costa Rica. Como Subgerente de Operaciones y Administración está Enrique Tamariz Baquerizo, abogado, con una actividad profesional vinculada a los sectores público y privado, en áreas del derecho y la administración.

El slogan del Continental es “Todo esfuerzo por la excelencia” que en cinco palabras resume la guía de acción de sus funcionarios, con el objetivo de servir a la colectividad, sustentado en cuatro pilares de desarrollo: imagen, servicio, legalidad y eficiencia. A su vez, la sucursal tiene su slogan “Cuenca, manos trabajadoras te hacen más hermosa”, como punto de unión de la pujanza de sus habitantes para impulsar el desarrollo de la región y sus bellezas naturales y arquitectónicas, que la han hecho merecedora del título de Capital Turística del Ecuador.

Al evaluar sus primeros meses de gestión, los directivos de Cuenca expresan su satisfacción por haber alcanzado las metas hasta diciembre de 1988, “gracias a la buena acogida y el respaldo de la ciudadanía y al empeño del Banco por ofrecer siempre un servicio de calidad a sus clientes. Cuenca con generosidad se ha volcado a apoyarnos, por nuestra imagen, eficiencia y por el prestigio ganado por su gestión en todo el país”.

La presencia de la sucursal del Banco en Cuenca ha sido la puerta y el impulso para que la ciudadanía y los empresarios locales empiecen a ser beneficiados por los servicios de las empresas vinculadas al Grupo Continental, como son Cash, Sevimac, el Círculo de Compras y el Continental Overseas. Para 1989 iniciarán actividades Financonti, Contileasing y Seguros Bolívar.

El presidente del Grupo y gerente general del Banco es Leonidas Ortega Trujillo, que dio su aprobación a la apertura de la agencia en Cuenca. Por su capacidad y experiencia en el sector bancario, desempeñó las más altas representaciones en el sector financiero a nivel nacional y en América Latina, como presidente de la Asociación de Bancos Privados del Ecuador y presidente de la Federación Latinoamericana de Bancos.

Son trece las empresas que integran el Grupo Continental y que se dedican a las más diversas actividades. Ellas son Alamaconti, servicios de almacenaje simple y almacenaje mediante emisión de certificados de depósito, depósito comercial, recinto aduanero, inspecciones y avalúos; Financonti para mandato e intermediación financiera, compra de cartera, mediante el servicio de factoring; Conteleasing, arrendamiento mercantil o leasing; Cash, tarjeta de crédito; Sevimac, seguridad: Seguros Bolívar, ramos generales en sociedad con Grupo Sul América, Chubb y Son de EEUU; Consulconti, asesorías; Círculo de Compras, adquisición de bienes de capital; Banco Continental; Banco Continental Overseas, con sede en Curazao; Dataconti, asesoría de datos y ventas de computadoras; Amercont e Incomersa, bienes raíces y Conticorp, holding de acciones.

Apuntes 15, imagen y perfil empresarial, págs. 9 a la 11, enero 1989, AEC.