Artepráctico y Almacenes Fabián Carvallo: la cara moderna de un legado artesanal.

 

Hernán Rodríguez Girón

CUENCA, Ecuador (06/08/89).- La fábrica de muebles Artepráctico, con le lema “lo bueno del diseño”, fue fundada en la década de los años 60 del Siglo XX por los hermanos Frank y Pietro Tosi Íñiguez, que crearon en primera instancia un taller para fabricar objetos artesanales. Sobre todo, Frank Tosi era un ingeniero textil apasionado por la carpintería.

La trayectoria de Artepráctico es un fascinante capítulo del diseño y la industria del mueble en Ecuador, especialmente en Cuenca y según algunos testimonios, marca un antes y un después en la historia del mobiliario ecuatoriano. Antes de su existencia, la mayoría de los muebles eran elaborados por artesanos de manera individual. Artepráctico ha profesionalizado y modernizado el proceso, sin perder el alma artesanal que le caracteriza. Al presente año la industria está en auge, con 1.100 empleados y se halla implementando su nueva planta en el sector de Zhucay, salida sur de Cuenca.

Fabián Carvalo, “el almacén de muebles más grande del país” abrió sus puertas el 24 de agosto de 1987 en el subsuelo del Centro Comercial El Vergel, un amplio local en el que se puede exhibir todo el catálogo de muebles Artepráctico. Su gerente es el mismísimo Fabián Carvallo, un ejecutivo preocupado por el detalle, hasta obtener ambientes especiales para cada línea de muebles, en los 1.316 m2 de su almacén.

El lema de la empresa responde a que en realidad es el almacén de muebles más grande del Ecuador, no solo de Artepráctico sino ninguna otra fábrica de este sector industrial tiene algo parecido. Su área de exposición brinda a los clientes todas las facilidades y de un vistazo o ambiente por ambiente se pueden observar todos los productos de la marca que comercializa.

Fabián Carvallo se identifica como heredero de Almacenes Artepráctico, que en el año 1969 el principal distribuidor era Salvador Pacheco Mora, actividad que poco después pasó a Hotel El Dorado. Para 1973 se cambia a los bajos del edificio de José Román en la Calle Benigno Malo, hasta que el 15 de junio de 1981 se inaugura el primer y único local de la marca en la Avenida Gil Ramírez Dávalos. La sucursal de la Benigno Malo funciona hasta 1983. En el año de 1985 se vende la planta antigua de la industria de muebles y se adecúa el almacén que lleva el nombre de Fabián Carvallo.

La decisión de cambiar la razón social de Almacenes Artepráctico a Almacenes Fabián Carvallo la toma Frank Hartman, nuevo presidente ejecutivo de la fábrica, nombrado por el mayor accionista, el Banco de América, en reemplazo de Frank Tosi, que se retiró. Hartman consideró que era demasiado costoso para la industria de muebles el que se dedique a la producción y al mismo tiempo a la distribución y venta. Es por eso que Artepráctico se deshace de su área de ventas y distribución y busca socios que quieran asumir este reto, “que tengan interés y quieran asumir el reto, así es como los ayudamos a nivel nacional y han tenido una deferencia conmigo, al darme la prioridad en el negocio de venta y distribución”.

Fruto importante de esta relación es que los departamentos, técnico y de mantenimiento de Artepráctico, pasaron a Fabián Carvallo, con todo el personal que trabaja en bodegas y entrega y los técnicos, con una experiencia de 15 años; además el camión de repartos. Con toda esta organización, el almacén puede brindar atención casi inmediata a cualquier problema que tenga un mueble, que está sujeto a una diversidad de accidentes, como golpes y manipulación equivocada durante los traslados a oficinas o casas,

“Frente al golpe con algún objeto, siempre es importante que el propietario de un mueble cuente con el respaldo técnico y de mantenimiento de una empresa que sepa reparar los daños, ya sea por el uso o por el paso del tiempo. Tenemos casos de clientes que traen sus muebles luego de 15 años de comprados y los reparamos, con un acabado de fábrica. Devolvemos un producto en perfecto estado, como si fuese recién salido de la fábrica”, puntualiza el gerente del almacén.

El trabajo de mantenimiento que realiza el almacén es integral, como el retapizado, el lacado o el arreglo de fallas, es decir todo desperfecto o avería que se hayan producido por el paso del tiempo. En los tapizados, si el deterioro es producto del uso, se reemplazan los materiales desgastados por damascos, terciopelos o vinil, según sea el caso. Este servicio adicional hace que el cliente se sienta respaldado, a un costo mínimo, porque “el almacén no espera hacer un solo centavo de utilidad con este servicio extra; más bien, lo que ganamos al hacerlo es que nuestros compradores no se sientan abandonados a su suerte y brindamos una atención oportuna, cómoda”.

Al momento de la distribución, las condiciones en que son transportados los muebles son las más optimas; el camión está forrado de esponja y con un vinil especial, para que los objetos no sufran golpes y lleguen a su destino en las mejores condiciones. El conductor tiene 17 años de experiencia, su grado de responsabilidad es alto y conoce lo que transporta, así mismo el personal de apoyo para la carga y descarga. Es un detalle en apariencia sencillo, pero muy importante, debido a que subir, por ejemplo, una mesa, un aparador, una silla, a pisos altos, superando obstáculos desde los más sencillos como las gradas, que ocasionarían golpes o desperfectos, es una tarea que no la pueden cumplir trabajadores sin experiencia; “nuestro personal está consciente de esto y traslada los muebles de la forma más idónea”. 

Las dos líneas de muebles Artepráctico las comercializa Fabián Carvallo, la tradicional en madera y la económica “California” en melamina, para dormitorios, salas y comedores. Pero no solo distribuyen la afamada marca, sino también complementos fabricados por hábiles artesanos de Cuenca y la Cerámica Yapacunchi concedió exclusividad en la venta de sus productos al almacén. Está también la gama de colchones, edredones y cristalería fina de Italia y Alemania, “deseamos facilitarles las cosas a nuestros compradores y que encuentren de todo en un solo lugar”.

Como Fabián Carvallo es un almacén repleto de detalles, tiene una política de rifas anuales, en agosto de 1988 se realizó la primera, la segunda el 30 de junio de 1989 y para enero de 1990 se realizará la tercera, con el premio para el ganador de un comedor “Queen”, cuyo precio es de 800.000 sucres. El boleto se consigue por cada 10.000 sucres en compras; “además siempre exponemos pinturas de artistas locales y nacionales y en muy poco tiempo empezaremos a promocionar nuestra galería de arte oficial”.

Fabián Carvallo opina que su empresa no está sobredimensionada para Cuenca, por todo lo que ofrece a sus clientes y a un mercado que ha sabido responder a su oferta diversa, tanto que el almacén ahora es también un atractivo turístico de la ciudad; “la experiencia y el transcurso de los años, nos han demostrado que mucha gente local trae a sus amigos y familiares de otras partes para mostrarles este local tan bonito, que muestra muebles de calidad y que está a la altura de los grandes comercios de Europa o los Estados Unidos.

“Este almacén que en apariencia parece demasiado grande para Cuenca, está dando resultados y su justo premio. Es evidente el esfuerzo económico y financiero para sostenerlo, pero vende mucho y el cliente puede decidir su compra de una manera conveniente”.

Por eso, quien compra en Almacén Fabián Carvallo, no se va insatisfecho y al llegar a la casa con el objeto adquirido sabe que hizo una buena elección. Y esto no ocurre en otras empresas, cuando la exhibición de productos no es la adecuada y el cliente se va con la percepción de no haber hecho una buena compra, no está seguro, “esto es lo que nos diferencia del anterior almacén, que funcionaba en la Gil Ramírez Dávalos, es un cambio abismal. En el antiguo local tenían cincuenta y tres sets de exhibición, entonces el cliente no podía escoger con facilidad y al final de su recorrido estaba confundido y mareado. Con nosotros, ahora, no sucede algo así”. 

 

 

El Mercurio, 10A, domingo 6 de agosto de 1989, Mundo Empresarial.