Univest brinda seguridad, agilidad y firmeza.

Hernán Rodríguez Girón.

CUENCA, Ecuador (07/01/90).- Univest fue fundada en 1975 como intermediaria financiera para el sector aeronáutico, marcando el inicio de una propuesta innovadora con alcance nacional. Durante la década de los setenta, su misión se centró en proporcionar liquidez tanto al sector productivo como al consumidor, contribuyendo al fortalecimiento de la economía ecuatoriana. Desde ese año Univest ha crecido poco a poco, diversificando su campo de acción y abriendo sucursales por todo el territorio de la república.

Pedro Jerves, gerente regional en Cuenca (edificio en la Borrero 7-02 y Sucre), es un dinámico hombre de negocios; opina que la más grave dificultad con la que siempre se topa una empresa que recién comienza, es ofertar e introducir al mercado productos nunca antes vistos. Eso le sucedió a su organización, con serios problemas al comenzar “porque cuando abrimos la sucursal Cuenca fue difícil colocar nuestros productos novedosos. Además, nuestros procesos financieros también tenían esa característica de la novedad. Tanto así, que ni los mismos bancos entendían u otras instituciones financieras entendían nuestros métodos, peor los productos lanzados. Creían que era una forma más de hacerles competencia”.

Aclara que en ningún caso una intermediaria financiera es competencia para un banco o financiera, es más bien un complemento. Un banco otorga préstamos a empresas comerciales. Una intermediaria financiera ayuda a que esas mismas empresas comerciales puedan convertir sus ventas a crédito en liquidez o dinero en efectivo, que a su vez es depositado en las cuentas corrientes que las empresas tienen en los bancos. Finalmente, esto contribuye a que tanto negocios comerciales como industriales puedan cumplir a tiempo sus obligaciones crediticias con la banca.

“Básicamente, mediante la intermediación financiera, nosotros captamos recursos del público para comprar cartera -facturas, letras de compañías, documentos negociables, fiduciarios-; para el caso de Univest, nuestro campo de acción está limitado a la compra de cartera, tenemos un trabajo más especializado que una financiera. No podemos dar préstamos a través de cuentas contables, no estamos autorizados para acerlo. Todas las instituciones del sector bancario trabajan con recursos que no les son propios, pertenecen al público. Los bancos con este dinero recaudado de sus ahorristas o cuentacorrentistas, hacen préstamos o inversiones. Las financieras se dedican al comercio exterior”, explica Jerves.

La intermediaria no está autorizada por la Superintendencia de Bancos a tener cuentas corrientes, con las que pueda captar dinero del público. Pero sí cuenta con su propio mecanismo, para captar recursos económicos, debidamente legalizado, que es el Certificado de Inversión Único (CIU), concepto que no existía en el Ecuador, hasta que lo desarrolló Univest y es, hasta cierto punto, algo patentado por ella producto de su propia iniciativa, con la aprobación de la autoridad de control.

El CIU es similar a una póliza de acumulación o a un certificado financiero, inversión a plazo que genera rentabilidad de capital y genero fondos para la intermediaria. “Nuestros grandes clientes, en un principio, querían conocer nuestro sistema de trabajo, nuestro proceso de desembolso a través del CIU, muy utilizados en Europa y América por organizaciones afines”

Univest es parte del grupo Banco Popular, con la Agencia Matriz en Quito y una Sucursal Mayor en Guayaquil, que funcionan en los mismos edificios en los que funciona el Popular y la Gerencia Regional en Cuenca. En 1989 recibió la autorización para abrir la sucursal Ambato, con capital asignado y calificado, a inicios de febrero de 1990 inaugurará su local, aunque ya está atendiendo en la capital de Tungurahua.

Actuar como puente entre los que tienen dinero disponible, capital o ahorro y quienes lo necesitan para financiar actividades productivas, que es básicamente de lo que se trata la intermediación financiera, es el rol que Univest viene cumpliendo desde 1987 en Cuenca, período que le ha servido para ser la institución líder a nivel nacional en su sector; “tuvimos un crecimiento agresivo, rápido y durante el año 1989 consolidamos nuestra posición en todos los segmentos en los que operamos. Nuestra posición es de liderazgo a nivel nacional, somos la intermediaria más grande del Ecuador. Existen otras, muy especializadas. Nosotros comenzamos en 1975, pero operando solo en los segmentos que teníamos, llegando a ser los líderes. Contamos con el respaldo de un marketing muy ágil, que siempre está introduciendo nuevos productos, nuevas formas de hacer publicidad, que van a revolucionar el mercado financiero no solo de Cuenca sino de todo el país”.

Para 1985, Univest le dio un giro total a su esquema de hacer negocios. Durante una década, entre 1975 y 1985, fue conocida como la financiera de las aerolíneas, que solicitaban un crédito a través de la intermediaria. Pero, en el 85 se producen cambios en la estructura del accionariado; entonces, se tomó la decisión de lanzar productos financiera más especializados. El éxito obtenido se debe también una sostenida y excelente campaña de publicidad. 

“Nuestras campañas publicitarias son el resultado de la imagen que la empresa desea construir: muy cuidadosa de sus principios éticos y morales, porque el manejo de los recursos de nuestros clientes es un asunto muy serio, delicado. Por eso recurrimos a la imagen del gimnasta que realiza acrobacias en medio de cientos de copas de cristal. Esta publicidad fue lanzada en 1987. El gimnasta representa la agilidad de la compañía, su tota seguridad y firmeza, en medio de un ambiente sumamente frágil, como es el sistema financiero. ¿Cuál es la anécdota?, de las 156.000 copas de cristal que se colocaron en el set para grabar el comercial, tan solo 2 se rompieron al desempacarlas”. Un segundo spot publicitario, cambio a un gimnasta en las barras paralelas, que quiere representar los diferentes escalones que se deben subir, en función de los nuevos productos que se están desarrollando.

Una empresa, al solicitar los servicios de Univest, no tiene porque cortar relaciones con un banco, entidad de la que va a necesitar para seguir operando al 100%, debido a que “allí prestan dinero y ofrecen servicios de comercio exterior, cuentas corrientes, de ahorros y permiten hacer giros ante cualquier necesidad. Puede al mismo tiempo trabajar con nosotros y con un banco, va a necesitar de los dos partes”.

El gerente Pedro Jerves destaca las excelentes relaciones que su institución mantiene con todos los bancos de la ciudad y del Ecuador, hasta comparten clientes que necesitan liquidez y al generarla, el sistema financiero en su conjunto se fortalece, teniendo como efecto la dinamización de la producción.

El año de la digitalización y la automatización es 1989, con la instalación de un modernos sistema de computadoras, que conectan en tiempo real a todas las oficinas de Univest y permiten el uso de una red de correo electrónico, que ahorra papel. 750 usuarios, empleados del Banco Popular, de Univest y de diversas compañías, que de una u otra manera están siempre relacionados, hacen uso de esta plataforma, disfrutando de su rapidez para trámites y procesos.

“El correo electrónico funciona por medio de nuestras computadoras. Además, toda nuestra contabilidad la registramos y es llevada por computadoras. Nuestros empleados tienen acceso a sus trabajos específicos mediante computadoras. Se ingresan entradas con información contable básica y es la máquina la que realiza en cuestión de minutos el balance diario de nuestras operaciones. ¡Es una maravilla!, que ahorra tiempo de trabajo”.

El consumidor cuenta con una fuente inmediata de crédito, de recursos económicos y está en capacidad de hacer efectivas sus compras. A su vez, las empresas obtienen recursos que, al reinvertirlos, dinamizan la producción. Estos son los dos beneficios principales que se pueden al trabajar con Univest, que contribuye a fortalecer la actividad económica en el Azuay y en todo el país.

El Mercurio, domingo 7 de enero de 1990, Mundo Empresarial, página 4B.