Banco del Azuay: 80 años impulsando el progreso de Cuenca.

Hernán Rodríguez Girón

CUENCA, Ecuador (11/11/93).- Banco del Azuay abrió sus ventanillas de atención al público el viernes 7 de noviembre de 1913, cumplidas las formalidades legales de aquel año, que se iniciaron en el mes de enero cuando fue constituida la entidad mediante escritura pública registrada por el escribano Abelardo E. Arízaga, con un capital inicial de 400.000 sucres (USD 200.000 al tipo de cambio de la época que era de 2 sucres por dólar). Por resolución del Poder Ejecutivo, este patrimonio fue inscrito en el Registro Mercantil el 10 de febrero del citado año.

Banco del Azuay cumple 80 años de labor ininterrumpida al servicio de la colectividad azuaya y nacional. Es, sin dudarlo, una tradicional e histórica institución cuencana, fundada por un grupo de hombres de negocios progresistas, conscientes de la necesidad de reunir los recursos necesarios para promover a los sectores productivos de la industria, la artesanía y la agricultura de la región austral.

No existe obra pública de envergadura e importancia en Cuenca y su área de influencia que no haya sido financiada por el Banco entre 1913 y 1930, lo recuerdan con orgullo muchas cuencanas y cuencanos. Con posterioridad a esa etapa otras obras emprendidas por instituciones azuayas también el respaldo financiero de la entidad.

Un hito histórico de relevancia es que el Banco del Azuay desde enero 1913 hasta el 9 de julio 1925 hizo circular su propia moneda, impresa en los Estados Unidos. Eran billetes de uno, dos, cinco y diez sucres. Los principales bancos comerciales del Ecuador gozaban de esa facultad autorizada por el Estado. También imprimieron sus propios billetes el Banco del Pichincha en Quito y el Banco Industrial, Comercial y Agrícola en Guayaquil, hasta que la Revolución Juliana creo el Banco Central, instituto emisor único.

El primer directorio fue integrado por Federico Malo, presidente; Alberto Muñoz Vernaza, vicepresidente; Rafael María Arízaga, vocal; Benigno Polo, vocal; Alfonso Ordóñez M., vocal; Arcesio Pozo, vocal; Carlos Pérez Quiñónez, gerente del Banco del Pichincha asesor técnico para la fundación del Banco del Azuay; Octavio Vega, gerente fundador.

Uno de los principales problemas que tuvo que vencer Banco del Azuay, como cualquier empresa, fue crecer hacia afuera sin fortalecerse internamente. Hacia 1944, el capital ascendía a los 2´400.000 sucres cuando el dólar se cotizaba a 14,04 sucres, lo que significaba que con respecto al capital inicial de 1913, el patrimonio del Banco se había reducido en un 17%, unos 33.334 dólares menos. Frente a este alarmante dato, los ejecutivos iniciaron una agresiva política de fortalecimiento interno y para la década de los 60, los recursos ascendían a 800 millones de sucres, unos 53 millones de dólares, con el tipo de cambio a 15 sucres, un crecimiento de 200% en 16 años.

A pesar de las crisis económicas sucesivas que ha vivido el País, la entidad azuaya ha podido mantener un crecimiento estable hasta el presente. Bajo la administración del actual gerente, Antonio Chaumon George, el patrimonio paso de 1.100 millones a 8.358 millones de sucres. Nominalmente es una expansión de 760%, sólida y sostenida. Pero mucho más fuerte fue, es y será la confianza de toda una ciudad, de un pueblo, porque donde habite un cuencano de nacimiento o de corazón, allí estará presente el Banco del Azuay, que con esta credibilidad sostendrá su solvencia.

La solvencia del banco refleja una capacidad sostenida para recuperarse, crecer y conservar la confianza colectiva, aun frente a crisis económicas. A través de los datos históricos, se observan tres grandes etapas: fundación y caída, recuperación agresiva, y expansión sólida.

Año/período	Patrimonio sucres	Equivalente USD	Tipo de cambio	% variación aprox	Observaciones
1913	400.000	200.000	2 x cada USD	—	Capital inicial
1944 (crisis)	2'400.000	171.0	14,04 x cada USD	-17 % vs. 1913	Patrimonio reducido, inicio del fortalecimiento interno
Década 1960	800´000.000	53´333.333	15 x cada USD	+ 200 % vs. 1944	Recuperación agresiva
Gerencia actual	8´358.000.000	4´120.000	2.029 x cada USD	+ 760 % vs. 1.100 M	Expansión sostenida
Comparativo gerencial	1´100.000.000 a 8´358.000.000			+ 760 %	Gestión estratégica y crecimiento estructural

El crecimiento de 800 millones en los 60’s marca un renacer financiero, logrando una expansión del 200 % en solo 16 años.

Bajo la gerencia de Antonio Chaumon George, el salto de 1.100 millones a más de 8.300 millones de sucres consolida una administración centrada en la solidez patrimonial y el compromiso social. La confianza de la comunidad cuencana se mantiene como un activo intangible que fortalece la solvencia más allá de las cifras contables.

El Mercurio, 11 de noviembre de 1990, Mundo Empresarial.